羊毛是最古老的纺织纤维之一。一万两千多年来，绵羊饲养一直采取野外放牧的形式，即使在今天世界上很多地方依然延续着这一放牧方式。自那开始，人与羊便建立起了一种共生关系——人保护羊群不受食肉动物袭击，羊则为人们提供食物和衣物。

　　早期，羊毛纤维的应用与书写的发展息息相关。为制作羊皮纸，要先从生皮上去除羊毛(或茸毛)，然后才可以进行抻拉和干燥。约公元前1800年，巴比伦王国的羊毛业举世闻名，且已经开始把食用羊和毛用羊分开培育。

　　最古老的羊毛面料可追溯到公元前1500年，是在丹麦的一个沼泽地区发现的。

　　中世纪，羊毛是英格兰最主要的出口贸易，欧洲各国均仰赖英格兰出口的羊毛。18世纪末，英国出台了300余条相关法令，详细规定了羊毛贸易的方方面面。工业革命期间，位于英格兰约克郡的布拉德福德成为羊毛纺织业中心。

　　20世纪20年代，英国依然是全球最大的羊毛进口国，进口量占全球羊毛产量的一半。此时杰尼亚开始从澳大利亚收购超细羊毛。鉴于羊毛工厂于1910年刚刚创立，我们可以感受到杰尼亚在短短十余年间追求最佳品质方面付出的卓越努力。意大利也一直都是澳大利亚19微米以下超细羊毛的主要购买国。

　　18世纪，第一群美利奴羊从摩洛哥被带到西班牙。西班牙畜羊业者为获得更细的羊毛纤维开始对羊群进行挑选培育，结果大获成功。西班牙因此颁布法令禁止美利奴羊的出口，违者以死论处。只有在1765年西班牙将几头美利奴羊作为恩赐之礼，赠与萨克逊选侯。此后不久，美利奴羊便在欧洲大量培育，法国还培育出了闻名遐迩的朗布依埃羊。

　　1789年，约翰•麦克阿瑟(John Macarthur)船长的第二舰队带着30头美利奴羊登陆澳大利亚。此前，第一舰队已于1788年率先抵达。数年后，他在距离悉尼不远的帕拉马塔(Parramatta)获封第一块领地。他以一直陪伴左右的妻子的名字将这片土地命名为“伊丽莎白农场”。得益于澳洲适宜的气候环境，美利奴羊开始在这片土地上茁壮成长起来。

　　澳洲美利奴羊培育情况

培育情况显示图

　　温和的气候、延绵不绝的大片天然草场，这些得天独厚的自然条件使得澳大利亚的农业环境特别适宜牧羊业的发展。羊毛生产是澳大利亚最大、也是最重要的土地用途，全国约有五万五千块羊毛生产用地，范围从昆士兰到塔斯马尼亚及巴斯海峡群岛，横跨南澳直至西澳中北部。

　　美利奴羊的培育方式非常复杂、困难重重，需要蓄羊业者足够的经验和技巧，而且在很长一段时期内对环境的要求相当苛刻。通过选择育种，澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚农夫培育出一种独特的新品种——澳大利亚美利奴羊，其出产的优质精细羊毛具有色泽均匀、密度高、韧性好等特点，是绝佳的服饰面料原料。

　　不过，成功养殖能够出产超细美利奴羊毛的羊群绝非易事。为符合超细标准，美利奴羊毛纤维直径必须小于19.5微米(一微米=千分之一米)。

　　全球羊群分布

澳洲羊群众70%以上为纯种的美利奴羊，是最初由麦克阿瑟船长带入澳洲的30只美利奴羊的后代。

　　澳洲羊毛产量

澳洲羊毛产量示意图

　　各类纺织纤维消耗量

各类纺织纤维消耗量示意图

　　经过百万年的进化，羊毛才变成了能在各种气候和环境下均保护温血动物的纤维，故羊毛是一种极其复杂的蛋白质。

各类原材料粗细度比较

　　一微米相当于千分之一米，以此单位来度量纤维直径。

　　所有的羊毛纤维都是波浪状的，但相较其他普通羊毛种类，美利奴羊毛的波浪更密集。

　　羊毛纤维的弹性和拉伸性都极佳，即使对折30,000次也不会断裂或破损。每根羊毛纤维具有天然的波浪形、拉伸性和卷度，即使拉伸超过本身长度的三分之一也能马上恢复原样。每根纤维都是由数以百万的“螺旋弹簧”组成，拉伸度和弹性俱佳，故羊毛相当耐磨，且天然抗皱。

　　事实上，羊毛不仅抗寒，还能隔绝高温。生活在撒哈拉沙漠的图阿雷格人无论在炎热的白天还是寒冷的夜晚都身着羊毛披风，这就证明了这种特性。因为编织羊毛面料时纤维和纱线间仍留有空气，而空气是不良热导体，隔绝环境温度后体温能够维持在更稳定的水平。

　　此外，羊毛能吸收水汽。

　　纤维水蒸气吸收率

水蒸汽吸收率比较

　　正如每个化学反应一样，吸收湿气也会产生热能。例如。如果你在20° C的室内身穿纯羊毛外套，再走到0° C，相对湿度90%的室外，你的外套会开始吸收湿气并渐渐升温2 - 3° C，使身体在至多4小时内能够适应外部温度。

　　羊毛纤维外部的鳞状物能使附着在面料上的液体沿纤维滚动直至离开面料表面。此毛细作用使羊毛面料在运动服方面表现更为出色。因为羊毛会自动吸收空气中的水分，所以发生静电现象的几率不高。羊毛不易粘毛和灰尘，所以面料更加干净整洁。

　　羊毛面料防火：一旦火源熄灭，羊毛不会继续燃烧，只会留下冷却的灰烬，可即刻扫除。此外，羊毛面料在燃烧时不会熔化，所以即使接触到皮肤也不会因附着而造成更严重的伤害。

　　羊毛是一种天然、可生物降解的纤维，属于可再生能源。由于羊毛这种天然纤维的生长不需要使用除草剂或肥料等化学物质，它的环保优势与生俱来。

　　标准纤维持久性测试可测出纤维的耐久性。被试纤维均暴露在水、日光等条件下，我们记录每一种纤维持久性下降至一半所需要的时间。测试结果再一次证明，羊毛纤维持久性最佳。

　　部分测试结果：

测试结果显示

　　杰尼亚只选用羊毛最好最精细的部分，如：肩部和两侧。

杰尼亚只选用羊毛最好最精细的部分

　　绵羊毛各部分示意图：

绵羊毛各部分示意图

　　Upper of Legs 大腿

　　Tail 尾部

　　Legs 后腿

　　Belly 腹部

　　Side 侧面

　　Back 背部

　　Shoulder 肩部

　　Shanks 前腿

　　Chest 前胸

　　Back of neck 后颈部

　　Head 头部